มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ขยายผลโครงการ “รักษ์ช้างยั่งยืน เฟส 2” จากโครงการแรกมุ่งวิจัยการพัฒนาเครือข่ายเกษตรกรผู้ผลิตอาหารช้าง และต่อยอดยกระดับมุ่งแก้ปัญหาช้างโดยตรง ด้วยโครงการ “บริการสุขภาพและสวัสดิภาพของช้างเลี้ยงในพื้นที่ภาคเหนือ” ด้านพันธมิตรทางธุรกิจ “วิริยะประกันภัย” ยืนยันพร้อมสนับสนุนเต็มที่ ระดมเครือข่ายวิริยะจิตอาสาในภาคเหนือ ทั้งพนักงาน ตัวแทนนายหน้า ศูนย์ซ่อมมาตรฐานฯ ดีลเลอร์ผู้แทนรถยนต์ในพื้นที่ เข้ามาเป็นแนวร่วมในการทำงาน เบื้องต้นได้ระดมทุนทรัพย์กว่า 2 แสนบาท สนับสนุนการทำงานให้กับ “หมอช้าง” ทีมงานศูนย์สุขภาพช้างและสัตว์ป่า โรงพยาบาลสัตว์มหาวิทยาลัยเชียงใหม่
ศาสตราจารย์ นายสัตวแพทย์ ดร.กรกฎ งานวงศ์พาณิชย์ คณบดีคณะสัตวแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ได้เปิดเผยว่าในพันธกิจของคณะสัตวแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ นอกจากจะทำหน้าที่หลักในการจัดการศึกษาระดับอุดมศึกษาและวิชาชีพชั้นสูง โดยมุ่งเน้นความเป็นเลิศทางวิชาการ บัณฑิตมีคุณภาพตามมาตรฐานสากล และรอบรู้คู่คุณธรรม ตามหลักปรัชญาเศรษฐกิจพอเพียงแล้ว ยังจะมุ่งเน้นให้บริการวิชาการแก่สังคม มีส่วนร่วมพัฒนาชุมชนให้เข้มแข็งด้วยหลักปรัชญาเศรษฐกิจพอเพียง ซึ่งในปัจจุบันคณะสัตวแพทยศาสตร์ได้ดำเนินกิจกรรมในหลากหลายโครงการ ทั้งเป็นการสร้างองค์ความรู้ให้กับชุมชน และเข้าไปร่วมมือกับภาครัฐ เอกชนและภาคประชาสังคมในการสร้างความยั่งยืนในการอนุรักษ์ธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม จนได้รับการขนานนามว่า “มหาวิทยาลัยที่เป็นมิตรกับสัตว์” ซึ่งได้รับมาจากความสำเร็จในโครงการ (ห)มา ซีเอ็มยู (MaCMU Project) ที่สามารถเปลี่ยนสุนัขจรจัดในมหาวิทยาลัยให้เป็น “สุนัขชุมชน” จนได้ใจคนรักสุนัขและคนรักสัตว์ทั่วประเทศ
สำหรับโครงการวิจัยการพัฒนาเครือข่ายเกษตรกรผู้ผลิตพืชอาหารเลี้ยงช้าง นับเป็นอีกโครงการหนึ่งที่คณะสัตวแพทยศาสตร์ได้เปิดความร่วมมือกับ บริษัท วิริยะประกันภัย จำกัด (มหาชน) ในการเข้าไปดูแลแก้ไขปัญหาอาหารช้างในช่วงวิกฤตโควิด โดยในระยะแรกนั้นทางวิริยะประกันภัยได้เสนอขอความร่วมมือในการจัดทำโครงการ “การปลูกพืชอาหารช้างที่มีคุณภาพเพื่อความยั่งยืนในพื้นที่จังหวัดเชียงใหม่” ซึ่งสอดคล้องกับโครงการวิจัยฯดังกล่าว จึงได้เปิดความร่วมมือทำงานด้วยกันเพื่อให้บรรลุความหมาย “รักษ์ช้างยั่งยืน” ซึ่งในโครงการนี้ผลการดำเนินงานประสบความสำเร็จเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะการทำให้เกษตรกรผู้ปลูกหญ้าเลี้ยงช้างมีความยั่งยืนในอาชีพ และมีเครือข่ายที่สามารถแลกเปลี่ยนเรียนรู้ พัฒนาต่อยอดไปในหลายๆพื้นที่ของภาคเหนือ
ทางด้านนายประสิทธิ์ สุนะชูแสง ผู้จัดการฝ่ายปฎิบัติการ ภาค 1 (ภาคเหนือ) บริษัท วิริยะประกันภัย จำกัด(มหาชน) ได้เปิดเผยเพิ่มเติมว่า บริษัทฯมีความยินดีอย่างยิ่งที่ได้มีโอกาสเปิดความร่วมมือกับมหาวิทยาลัยเชียงใหม่อีกครั้งหนึ่ง ในฐานะพันธมิตรที่มีความสัมพันธ์อันดีต่อกันมาอย่างยาวนาน และได้ร่วมกันทำกิจกรรมเพื่อสังคมมาหลากหลายโครงการ และจากการที่ทางบริษัทฯได้ให้การสนับสนุนทุนวิจัยการพัฒนาเครือข่ายเกษตรกรผู้ผลิตพืชอาหารเลี้ยงช้าง ซึ่งมิได้หมายถึงเพียงมอบทุนดำเนินการเท่านั้น แต่ได้ส่งทีมงานเข้าไปร่วมทำงานในภาคสนามด้วย จึงพบว่าปัญหาของช้างมิใช่มีเฉพาะปัญหาทางด้านอาหารเท่านั้น แต่มีห่วงโซ่ของปัญหาที่มีผลต่อคน ต่อชุมชนอีกด้วย ประกอบกับได้สัมผัสถึงความตั้งใจความแน่วแน่ในการแก้ไขปัญหาและมีแผนการดำเนินงานอย่างเป็นระบบของคณะสัตวแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ โดยเฉพาะศูนย์สุขภาพช้างและสัตว์ป่า ทางบริษัทฯจึงเสนอตัวเปิดความร่วมมือเข้ามาร่วมดำเนินการอย่างเต็มรูปแบบเพื่อให้บรรลุความหมายที่เห็นพ้องต้องกัน คือ “รักษ์ช้างยั่งยืน”
“อย่างไรก็ตามการทำงานไม่ใช่แค่สมทบทุนแล้วจบกัน แต่บริษัทฯ จะเป็นหนึ่งในกลไกของการทำงานผ่านเครือข่ายวิริยะจิตอาสา ในการดูแลคุณภาพชีวิตของช้างอย่างยั่งยืน ซึ่งความตั้งใจนี้กำลังอยู่ในระหว่างบูรณาการความคิดกับทางคณะสัตวแพทยศาสตร์ว่า จะใช้ศักยภาพของแนวร่วมวิริยะจิตอาสาที่มีอยู่ทุกพื้นที่ภาคเหนือ ให้เข้ามาร่วมกิจกรรมกันในรูปแบบไหน ทั้งนี้ทั้งนั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยปัญหาของแต่ละพื้นที่จะเข้าไปร่วมดำเนินการ” นายประสิทธิ์กล่าวในที่สุด